A iniciativa Smart Policing foi criada para aumentar a transparência das ações policiais e melhorar a segurança pública em regiões de média e baixa renda. Trata-se do desenvolvimento do CopCast, um aplicativo para celulares Android que monitora vídeo, áudio e localização GPS. O projeto teve assistência técnica do Jigsaw (do grupo Google).
A tecnologia foi testada no Brasil e na África do Sul, entre 2013 e 2016, em parceria com a Polícia Militar do Rio de Janeiro e as instituições sul-africanas APCOF, o Governo do Cabo Ocidental e o Departamento de Segurança Pública da Cidade de Joanesburgo. Entre 2017 e 2018, o Instituto Igarapé, em parceria com pesquisadores da PUC-RJ e Universidade de Chicago, implementou experimentos randomizados para avaliar o impacto da tecnologia junto à Polícia Militar de Santa Catarina e o Departamento de Polícia da Cidade de Jersey City, no estado de Nova Jersey, Estados Unidos.
O projeto foi recomendado pelo Human Rights Watch em seu relatório de 2016 “O bom policial tem medo”. A mais importante organização de direitos humanos do mundo recomendou que a polícia militar do Rio de Janeiro implemente “o projeto de acoplar câmeras ao colete dos policiais em todo o estado” e estabeleça “protocolos e procedimentos operacionais para o projeto de câmeras acopladas aos coletes dos policiais que promovam transparência, ao mesmo tempo em que protejam a privacidade”.
O CopCast é um aplicativo para celulares Android que visa aumentar a transparência e fiscalização do trabalho da polícia. Os celulares são fixados aos uniformes dos policiais em patrulha. A solução inclui uma interface administrativa, acessível somente aos comandantes superiores, que permite acessar vídeo ao vivo e monitorar o contingente em um único mapa interativo, além de armazenar vídeos por até 90 dias.
O projeto tem três objetivos básicos. Primeiro, pretende aumentar a transparência e a fiscalização sobre a polícia, além de prevenir e reduzir a corrupção e o uso excessivo da força. Segundo, visa oferecer maior resguardo aos policiais em casos de falsas acusações e uma camada adicional de proteção aos agentes em patrulha. Terceiro, é projetado para melhorar a interação entre a polícia e as comunidades. Há fortes evidências que o uso de câmeras acopladas aos uniformes dos policiais pode contribuir para a melhoria da interação entre polícia e comunidade, assim como para a redução do uso excessivo da força policial.
A iniciativa gerou: (i) a publicação de relatórios e recomendações de melhores práticas; (ii) o desenvolvimento do aplicativo Android; (iii) extensa cobertura midiática; e (iv) projetos-piloto (em andamento) no Rio, na Cidade do Cabo e em Nairóbi. O Instituto Igarapé também recebeu, em 2014, o prêmio Nova Era Digital do presidente-executivo da Google por sua inovação tecnológica.